Trajetória marcada por superação, excelência acadêmica e paixão pela ciência leva jovem pesquisador ao programa espacial americano

O que começou como curiosidade no ensino médio transformou-se em uma carreira internacional no setor espacial. O engenheiro mecânico Raphael Alves Hailer, formado pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), é atualmente pesquisador visitante no Jet Propulsion Laboratory (JPL), da NASA, e doutorando nos Estados Unidos.

A trajetória é marcada por decisões ousadas, superação e reconhecimento internacional na área de engenharia aeroespacial.

Do sonho ao setor espacial

Raphael iniciou sua jornada acadêmica em 2018, ao ingressar no curso de Física da Unicamp com o objetivo de se tornar professor. Ainda no primeiro semestre, conheceu equipes extracurriculares voltadas ao desenvolvimento de foguetes e nanossatélites — satélites artificiais com menos de 10 kg.

Apesar do interesse pelo setor espacial, ele não acreditava ser capaz de seguir esse caminho. A convivência com estudantes de engenharia mudou sua perspectiva. Em 2019, prestou novo vestibular e ingressou em Engenharia Mecânica.

Como líder do departamento de estruturas e aerodinâmica da equipe Antares, ajudou a conquistar o segundo e o terceiro lugares na Latin American Space Challenge, considerada a segunda maior competição universitária de foguetes do mundo.

Experiência internacional e bolsas de estudo

Determinado a buscar oportunidades no exterior, Raphael conquistou vaga em três instituições francesas de prestígio:

• ENSTA Paris

• ENSAM

• INSA Rouen

Optou pela ENSTA Paris, onde participou de projetos em parceria com a Agenzia Spaziale Italiana e a ArianeGroup.

Para garantir a permanência no exterior, enfrentou desafios financeiros até conquistar a bolsa BRAFITEC, da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Posteriormente, tornou-se fellow da Fundação Estudar, que viabilizou sua ida aos Estados Unidos.

Pesquisa apresentada à NASA

Entre setembro e novembro de 2024, Raphael desenvolveu um código de simulação para estimar o transporte e a deposição de contaminantes moleculares em corpos celestes sem atmosfera, como a Lua.

O estudo é estratégico para missões como o Programa Artemis, que pretende levar astronautas ao polo sul lunar. O trabalho foi apresentado na Lunar and Planetary Science Conference 2025 e chegou ao headquarters da NASA, em Washington.

“Foi a realização de um sonho de infância”, afirma.

Aprovação em doutorado nos Estados Unidos

Atualmente trabalhando como engenheiro mecânico em São Paulo, Raphael foi aprovado no doutorado em Engenharia Mecânica na University of California, Santa Barbara. Em breve, retornará aos Estados Unidos para continuar pesquisas em simulação numérica, dinâmica de fluidos e missões espaciais.

Educação que transforma vidas

Filho de família trabalhadora, Raphael destaca que a educação foi determinante em sua trajetória.

“No ensino médio eu tinha dificuldade em matemática. Descobri que meu problema não era a matéria, mas a autoconfiança”, relembra.

Ele defende que a educação vai além do conteúdo técnico e reforça a importância do pensamento crítico e da paixão pelo conhecimento.

A principal lição que deixa para os jovens é direta:

“Nenhum sonho é grande demais. Tenham um plano, trabalhem duro e façam aquilo que vocês amam.”